这家明星工厂的闪光之处在于“机器控制机器的生产”,也就是端到端的数字化,这正是未来制造所要达到的目标。
这家工厂主要生产SIMATIC可编程逻辑控制器(PLC)及相关产品,打个比方说,这些东西类似电脑里的CPU。一般来说,一家汽车制造厂仅需使用50至100套SIMATIC控制系统,一个石油平台只需使用5到20套。EWA则生产多达1000种的这类产品可被用于控制机械设备与工厂,从而实现生产过程的自动化。
而数字化带来的,产品之间以及产品与机器设备之间的互通互联使得生产路径不断优化,不断提升生产效率。
在EWA,每条生产线上都运行着约1000台SIMATIC控制器。这些产品通过产品代码控制它们自身的制造过程,它们可告知生产设备它们的要求是什么、下一步工序是什么。
产品可与生产设备通信,所有流程均已经实现了IT控制并进行了优化。工人在这里只需要做生产全过程1/4的工作,比如在生产之初,将印刷电路板安装在生产线上,此后所有的工作均由机器自动控制完成。
即使是原料配送也全部实现了自动化与信息化。在安贝格工厂的地下仓库里,物料安静地等待着被运送到需要它们的生产线上,地下运输带长达5米。
当生产过程中需要某种物料时,屏幕上会有提示,工人会拿着扫描枪,在物料样品上进行扫描,条码信息传输到工厂的自动化仓库之后,ERP系统发出的指令会让自动化的物流系统去仓库的指定位置取指定的物料,然后通过自动升降机,将物料传送到生产线附近。